Τα σκυλιά όταν προσπαθούν να δαγκώσουν συχνά αναφέρουμε ότι "παίζουν", αλλά αυτό το συμπέρασμα απαιτεί περαιτέρω διευκρίνιση. Ενώ τα κουτάβια κάτω των πέντε μηνών δαγκώνουν στην προσπάθειά τους να παίξουν (εξερευνούν τα πάντα γύρω τους με τα στόματά τους), τα σκυλιά που έχουν μεγαλώσει και θεωρούνται έφηβοι δεν θα πρέπει πλέον να "παίζουν δαγκώνοντας". Εάν ένα σκυλί προκαλεί τραυματισμό, το δάγκωμα δεν είναι πλέον παιχνίδι, αλλά ένα σημαντικό πρόβλημα που θέλει άμεση προσοχή γιατί πρόκειται για την ασφάλεια όλων μας.
Πώς μπορεί κάποιος να διδάξει ένα απείθαρχο σκύλο να είναι ευγενής με το στόμα του; Ακολουθήστε τις παρακάτω οδηγίες:
- Προμηθευτείτε τα κατάλληλα παιχνίδια για να μασάει ο σκύλος σας. Όταν ο ίδιος αρχίζει να μασάει ένα ακατάλληλο αντικείμενο πρέπει, με ηρεμία να τον ανακατευθύνετε στο ειδικό παιχνίδι. Επαινέστε τον όταν μασάει τα παιχνίδια του και ποτέ μην ενθαρρύνετε το δάγκωμα κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Επιλέξτε ένα παιχνίδι, και καθώς παίζει θα πρέπει να υπακούει στους εξής κανόνες:
- Όταν ξεκινήσει ή τελειώσει με το παιχνίδι ο σκύλος θα πρέπει να σας δώσει το παιχνίδι όταν του το ζητήσετε και
- Αν ακουμπήσει τα δόντια του στο δέρμα σας, σταματάτε αμέσως το παιχνίδι.
- Τραβήξτε την προσοχή του όταν ξεκινά να δαγκώνει. Αν παίζετε μαζί του, το παιχνίδι σταματά: τοποθετήστε το σκύλο σας στο κλουβί του ή σε μία απομονωμένη περιοχή. Φέρτε τον έξω μόνο όταν είναι ήρεμος.
- Χρησιμοποιήστε τις συνέπειες αντί για τιμωρία. Όταν τιμωρείτε την συμπεριφορά των σκύλων -ακόμη, και τη μη φυσιολογική συμπεριφορά- μπορεί να δημιουργήσετε παρόμοια προβλήματα με αυτά που προσπαθείτε να λύσετε. Η σωματική ή λεκτική τιμωρία μπορεί να προκαλέσει επιθετικότητα σε οποιοδήποτε σκυλί, και ιδιαίτερα όταν το προκαλέσετε. Αποφύγετε τις μεθόδους που περιλαμβάνουν βία και εκφοβισμό, όπως τραντάγματα από το λουρί ή τινάγματα στο σβέρκο. Αυτά δεν διδάσκουν στο σκυλί τι πρέπει να κάνει, και συνήθως οδηγούν σε σοβαρά προβλήματα συμπεριφοράς. Επικεντρωθείτε στο τερματισμό των ασχολιών και δραστηριοτήτων που ο σκύλος σας αγαπά, ως συνέπεια για την άσχημη συμπεριφορά του όταν δαγκώνει.
- Χρησιμοποιήστε ένα ειδικό οδηγό με προσαρμοσμένη ένταση ώστε να κλείνει το στόμα του απαλά. Κρατήστε τον οδηγό κοντά στο σκύλο σας και όταν ξεκινά να δαγκώνει τραβήξτε τον οδηγό απαλά για να κλείσει το στόμα του. Σημείωση: να απελευθερώσετε την ένταση του οδηγού αμέσως όταν ο σκύλος σας σταματήσει το δάγκωμα.
- "Κάντε ανταλλαγή", όταν το σκυλί δεν θα σας δώσει το απαγορευμένο αντικείμενο. Κρατήστε μια γευστική απόλαυση κάτω από τη μύτη του και ήρεμα πείτε, "Μπορώ να έχω αυτό;" Όταν σας δώσει το αντικείμενο, δώστε του τη λιχουδιά. Ο στόχος είναι να του διδάξετε να σας δίνει ότι έχει στο στόμα του χωρίς να γίνεται αμυντικός. Προσπαθώντας να "του δείξετε ποιος είναι το αφεντικό" το μόνο που θα καταφέρετε είναι να μην αφήσει ότι έχει στο στόμα του ενώ ταυτόχρονα του διδάσκετε να αντιδρά επιθετικά απέναντί σας.
- Να του παρέχετε άφθονη άσκηση. Η έντονη άσκηση δεν θα διδάξει στο σκυλί να μην δαγκώνει, αλλά θα τον εξαντλήσει και θα κάψει την περιττή ενέργεια που μπορεί να επιδεινώσει μια τέτοια συμπεριφορά. Μεγάλες βόλτες με λουρί, παιχνίδια με μπάλα (χωρίς ψηλά άλματα), κολύμβηση και παιχνίδι με άλλα σκυλιά είναι μερικές δραστηριότητες που θα σας φανούν πολύ χρήσιμες.