Επιλέγοντας τη σωστή ράτσα σκύλου για την οικογένειά σας είναι μια δύσκολη απόφαση, παρόλο που σχεδόν οποιοδήποτε σκυλί μπορεί να εκπαιδευτεί για να έχετε εύκολη συμβίωση. Ωστόσο, θα πρέπει κανείς να σκεφτεί μερικά ζητήματα εκ των προτέρων και να επιλέξετε την κατάλληλη ράτσα αναλόγως.

Πολλά κριτήρια και παραδείγματα των ρατσών των σκύλων εξετάζονται, αλλά να θυμάστε, επιλέγοντας ένα σκυλί είναι σαν μια ερωτική σχέση και αν έχετε μεγάλη λατρεία και αγάπη με ένα Τσιουάουα ακόμα κι αν είστε ένας μεγαλόσωμος και σοβαρός τύπος, πηγαίνετε να το υιοθετήσετε ή να το πάρετε!

• Χώρος

Ο ευκολότερος τρόπος να εξετάσετε το θέμα για την επιλογή της σωστής ράτσας είναι ο χώρος. Ζείτε σε ένα διαμέρισμα; Έχετε μια πίσω αυλή; Έχετε πρόσβαση σε πάρκα για να πηγαίνετε βόλτες έξω;

Εάν ζείτε στα προάστια και έχετε περιφραγμένη αυλή πίσω στο σπίτι σας, σχεδόν κάθε ράτσα σκύλου θα σας ταιριάζει. Σε ένα μικρό χώρο, όπως ένα διαμέρισμα, κάτι σαν το Γουέστ Χάιλαντ (West Highland) ή το Μπισόν (Bichon) είναι μια καλή επιλογή. Αλλά και κάποια μεγαλύτερα σκυλιά είναι άριστα για να ζουν σε μικρό χώρο, συμπεριλαμβανομένου του Γρει Χάουντ (Greyhound).

Το κύριο πράγμα για να διατηρήσετε υγιές οποιοδήποτε σκυλί είναι να τους παρέχετε αρκετή άσκηση.

1. Μερικά σκυλιά για προάστια και ύπαιθρο:

• Αμέρικαν Σταφορντσάιρ (American Staffordshire)

• Πόιντερ (Pointer)

• Κάθε είδος ράτσας Τεριέ

2. Μερικά σκυλιά για πόλη και διαμέρισμα:

• Γιορκσάιρ Τεριέ (Yorkshire Terrier)

• Κόργκι (Corgi)

• Μπουλντόγκ (Bulldog)

• Επίπεδο δραστηριότητας

Σε συνδυασμό με τον περιορισμό στο χώρο, θα πρέπει να εξετάσετε το επίπεδο δραστηριότητας και άσκησης της ράτσας που επιλέγετε. Σε ένα ηλικιωμένο άτομο ταιριάζει καλά το Ιρλανδικό Σέτερ (Irish Setter), ενώ κάποιος πολύ δραστήριος και ενεργητικός χαρακτήρας μπορεί να δυσαρεστηθεί με ένα σκύλο ράτσας Παπιγιόν (Papillion).

Τα Τεριέ έχουν την επιμονή και τα γονίδια που τα κρατά πάντα σε εγρήγορση. Πολλά σκυλιά φρουράς, όπως το Ναπολιτάνο Μαστίφ (Neapolitan Mastiff) είναι χαμηλής ενέργειας σκυλί και αναμένεται να είναι δραστήριο παρά μόνο κατά την παρουσία ενός εισβολέα.

1. Χαμηλής δραστηριότητας σκύλοι:

• Γαλλικά Μπουλντόγκ (French Bulldog)

• Καβαλιέρ Κινγκ Τσαρλς Σπάνιελ (Cavalier King Charles Spaniel)

• Μπουλντόγκ (Bulldog)

2. Μέτριας δραστηριότητας σκύλοι:

• Τεριέ Βοστώνης (Boston Terrier)

• Άφενπίνσερ (Affenpinscher)

• Σαλούκι (Saluki)

3. Υψηλής δραστηριότητας σκύλοι:

• Κάθε ράτσα τεριέ

• Βίζλα (Vizsla)

• Πουντλ (Poodle)

• Χαρακτήρας

Τα σκυλιά έχουν διαφορετικές προσωπικότητες, όπως και οι άνθρωποι. Μερικά είναι εξωστρεφή ενώ μερικά είναι εσωστρεφή. Κάποια ακούνε τους ιδιοκτήτες τους και κάποια άλλα θέλουν να τους οδηγούν.

Σε γενικές γραμμές, τα σκυλιά ράτσας Τεριέ είναι επίμονα, φιλικά, εκπαιδεύσιμα, έχουν καλή σχέση με τα παιδιά και λειτουργούν καλά με κάποιον που θέλει ένα σταθερό σύντροφο.

Τα σκυλιά Μπούλι (Bully), όπως το Αμέρικαν Σταφορντσάιρ Τεριέ (American Staffordshire Terrier) και το Πίτμπουλ (Pitbull), είναι επίσης, καλοί σύντροφοι, αλλά οι ιδιοκτήτες τους θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για τυχόν επιθετική συμπεριφορά.

Οι Βόρειας ράτσες (Northern) τείνουν να είναι πιστές, αποκλειστικές και ευφυείς. Έχουν καλή σχέση με τα παιδιά, αλλά συνήθως δεν είναι παιχνιδιάρικα.

Τα σκυλιά φύλακες έχουν γίνει αρκετά πρόσφατα σκυλιά για σπίτι παρά το γεγονός ότι, πολλοί σκύλοι φύλακες είναι πολύ στοργικοί προς την οικογένειά τους. Επίσης, έχουν καλή σχέση με τα παιδιά, είναι επιφυλακτικά με τους ξένους και  αγνοούν τα άλλα σκυλιά.

Το Μπόρντερ Κόλει (Border Collie) συνήθως θεωρείται από τις καλύτερες ράτσες που υπακούει στις εντολές του ιδιοκτήτη του. Είναι φιλικό, γλυκό, έξυπνο, και εκπαιδεύεται εύκολα. Έχει καλή σχέση με άλλα σκυλιά και με τα παιδιά όταν εποπτεύεται.

Τα Χάουντ (Hound) είναι ήρεμα και χαλαρά πλάσματα. Είναι αργά στις κινήσεις τους όταν δεν επιδιώκουν κάτι και είναι πολύ εγκάρδια. Έχουν καλή σχέση με τα παιδιά και άλλα σκυλιά και έχουν την τάση να είναι λίγο ανόητα.

Τα σκυλιά συντροφιάς (Companion) τείνουν να είναι μικρόσωμα και μαζεμένα. Είναι γλυκά και τρυφερά με τους ανθρώπους (συμπεριλαμβανομένων των παιδιών), σε εγρήγορση και καμιά φορά πεισματάρικα.

1. Μερικά σκυλιά που δεν έχουν, συνήθως, καλή σχέση με τα παιδιά:

• Τσιουάουα (Chihuahua)

• Ακίτα (Akita)

• Πεκινουά (Pekinese)

2. Μερικά σκυλιά που είναι ήρεμα και προσαρμόζονται εύκολα:

• Μαστίφ (Mastiff)

• Λαμπραντόρ (Labrador)

• Μεγάλος Δανός (Great Dane)

3. Μερικά σκυλιά που είναι, συνήθως, αξιοπρεπή και συνεσταλμένα:

• Χάσκυ Σιβηρίας (Siberian Husky)

• Γρέι-Χάουντ (Greyhound )

• Shar pei (Σαρ Πέι)

• Μέγεθος 

Μερικοί άνθρωποι είναι νευρικοί με τα μεγάλα σκυλιά και άλλοι δεν θεωρούν σκύλους τα μικρόσωμα σκυλιά. Σκεφτείτε τα εξής πράγματα, εάν κοιτάξετε το μέγεθος ενός σκύλου: Μπορώ να ελέγξω αυτό το σκυλί όταν το βγάζω βόλτα; Μπορεί αυτό το σκυλί να προσαρμοστεί στους ρυθμούς της οικογένειας; Έχω αρκετό χώρο στο σπίτι;

1. Μερικά μικρού μεγέθους σκυλιά:

• Τζακ Ράσιελ Τεριέ (Jack Russell Terrier) 

• Τεριέ Βοστώνης (Boston Terrier)

• Γαλλικό Μπουλντόγκ (French Bulldog)

2. Μερικά μεσαίου μεγέθους σκυλιά:

• Μπηγκλ (Beagle)

• Σταφορσάιρ Μπουλ Τεριέ (Staffordshire Bull Terrier)

• Κόκερ Σπάνιελ (Cocker Spaniel)

3. Μερικά μεγάλου μεγέθους σκυλιά:

• Ντόπερμαν (Doberman)

• Γκόλντεν Ριτρίβερ (Golden Retriever)

• Δαλματίας (Dalmatian)

Κατά την εξέταση για την επιλογή της ράτσας που θα πάρετε, κοιτάξτε πρώτα , το χαρακτήρα και το επίπεδο δραστηριότητας. Είναι ωραίο αν το σκυλί σας ταιριάξει αμέσως στον τρόπο ζωής σας. Αλλά, αν καταλάβετε, ότι ενώ έχετε ένα Κερν Τεριέ (Cairn Terrier), ένα Παγκ (Pug) θα σας ταίριαζε καλύτερα, μην ανησυχείτε. Με εκπαίδευση και υπομονή, είναι δυνατόν κάθε ράτσα να μετατραπεί σε οποιοδήποτε είδος σκύλου και να γίνει ένα καλό μέλος της οικογένειάς σας.